媽祖，作為海峽女神受到海內外民間信仰和奉祀，為此，媽祖廟分靈世界各地。而澳門，是唯一以媽祖命名的城市。早在15世紀，葡萄牙人在澳門經過多年的活動后才登上澳門，初登上澳門時問當地人這是什么地方，當地漁民以為是問媽祖閣，便用澳語回答：媽交，這就使澳門成為媽祖的代名語，也就使媽祖成為第一個作為城市來命名，外文稱MACAU和MACAO，澳門與媽祖緊緊地聯在一起。
媽祖閣：中國第一張照片
澳門最早媽祖傳播有兩段小故事，這在1751年寫成的《澳門紀略》中就記有這兩個故事。故事記述很早以前，有一天閩人到澳門，因有一位老嫗一同隨船行，船行的特別快，日行千里，自福建出發一夜之間抵澳門，老嫗上岸時突然不見，而云端卻出現了媽祖，人們認為老嫗就是媽祖的化身，只有媽祖才有如此神威。另一個故事記載閩商船運貨赴澳，中途經娘媽閣時遇狂風。忽然媽祖神像出現在媽閣山上，接著就風平浪靜，閩商船平安，有驚無險，因而人們歡呼雀躍，認為媽祖已抵澳門。
從古代到近代，澳門的福建移民和閩商既是當地工商業發展的強大動力，又是媽祖女神的虔誠信徒，媽祖閣香火的興旺與閩商在澳門的工商業的繁榮互為輝映。媽祖閣“第一神山”石殿前橫柱下方刻有兩行字：“明萬歷年乙巳年德字街眾商建，崇禎己巳年懷德二街重修”，據康熙《香山縣志》載：萬歷史，督撫奏請就其聚廬重大街貫四位，各樹高欄，榜以“畏威懷德”四街，分左右定其門籍分東西各十號，是互相維系譏差，毋得容奸，聽海防同知及市舶提舉司約束。上段文字說明，至明萬歷年間，媽祖閣附近聚居的商人及移民越來越多，已經形成了畏、威、懷、德四街。而這一帶主要是福建人，不斷擴大的福建移民及商人隊伍在澳門社會及經濟生活中有了很大的勢力，便不斷地出資擴建媽祖閣，使之成為今天的規模。
隨著時間的推移，由于媽祖在澳門已有基礎，終于構成了澳媽祖閣的建造和媽祖信仰基礎，也構成了最初媽祖文化在澳門的傳播?？季繗v史上一些資料可確定，澳門的媽祖文化傳入是通過水陸兩個途徑。從陸路可以蓮峰廟的建造為根據，從水路進入可以媽祖閣為根據。澳門媽祖的傳入不管水路或陸路，都是靠移民作為主要載體，都沒有離開閩人的參與。如澳門三州慈善值理會是由漳州、泉州、潮州人組成的，他們一向管理媽祖廟，并視媽祖廟為商會公產。還有“林西河堂”在澳是歷史悠久的世界性社團，他們主要是供奉媽祖。
澳門現有媽祖廟近20處，而且都是百年以上。凼仔天后宮建于乾隆年間，路環天后古廟建于康熙年間，蓮峰廟的歷史更加悠久，已超400年，媽祖閣建于明朝已500多年，這些都是具有深遠歷史意義的建筑，它不僅記述了媽祖傳播的歷史，也記述了媽祖與澳門的歷史關系。
歷史上許多官員到澳門都要到媽祖廟進香。鴉片戰爭前夕的1839年9月3日，林則徐親自到澳門巡視，并進行查禁鴉片工作，表示澳門是中國的領土。他在進行這項工作時都圍繞媽祖這條線——從原奉供媽祖的蓮峰廟開始，到媽祖閣為止，并向媽祖敬香。林則徐的這次行動受到了澳華人的熱烈歡迎，也為澳門的媽祖文化增添了一筆。
在澳門處處都可以看到媽祖的痕跡，如以媽祖閣為圖案的紙印、郵票多達數十種，紙印有十多種，郵票有6—7套。澳門與媽祖有關的聯句、民間傳說、民間故事很多很多，中國第一張照片，攝于1844年，照片中圖案是澳門的媽祖閣。
